Publicaties verwijzen naar geschreven, visuele of audiovisuele producten in verschillende vormen, geproduceerd en publiekelijk verspreid via gedrukte of digitale middelen met als doel het verspreiden van kennis, informatie of amusement. Publicaties omvatten boeken, tijdschriften, tijdschriften, kranten, brochures, e-boeken en vele andere vormen, en worden veel gebruikt in het onderwijs, de cultuur, de handel en het amusement. Het productieproces van publicaties omvat meerdere fasen, waaronder het creëren, redigeren, ontwerpen, afdrukken en distribueren van inhoud, waarbij elk gespecialiseerde technische en apparatuurondersteuning vereist is.
Publicaties zijn fysieke producten bedoeld om kennis en informatie te verspreiden. Ze bestaan uit vijf hoofdelementen: inhoud, uitdrukkingswijze, fysiek medium, productieproces en fysieke vorm. Inhoud omvat tekst, afbeeldingen, audio en video, terwijl media gedrukt materiaal, cd's en elektronische apparaten omvatten. Juridisch gezien worden ze gecategoriseerd als formele of illegale publicaties.
Publicaties worden per publicatiecyclus ingedeeld in periodieken (kranten, tijdschriften) en ad-hocpublicaties (boeken, foto's). Ze worden ook per medium ingedeeld in gedrukte, audiovisuele en digitale formaten. Traditioneel waren boeken en tijdschriften de primaire vormen, maar moderne publicaties zijn uitgebreid met elektronische documenten en onlinepublicaties en vormen een compleet systeem dat papieren, audiovisuele en digitale media omvat.
Vanaf het einde van de 19e eeuw evolueerden publicaties, met de technologische vooruitgang, van gedrukt materiaal naar platen en microfilm. In de 20e eeuw breidde dit zich verder uit met audiobanden en cd's. Sinds de hervorming en openstelling heeft de Chinese uitgeverijsector drie belangrijke marktsegmenten gevormd: de massa-markt, het onderwijs en de professionele markt, waarbij voortdurend nieuwe media en verspreidingsmethoden worden onderzocht.
